NBA球队如何被聘用？
第一、被选中
这是大部分NBA球员的入职方式，即通过NBA选秀而被NBA球队选中。一般而言，只有大学生球员或者大学落选（即没有NCAA愿意提供奖学金）的球员才可以参加NBA选秀。高中生球员无法直接参加NBA选秀，如果想直接参加NBA选秀，必须年满19岁，并且在选秀当年的6月30日之前年满18岁。
每年的12月之前，有意愿参加选秀的球员必须向NBA官方提交参加下一年度选秀的申请。NBA球队会通过各种手段（特训、试训、球探调查等）确定有意选择的球员，然后在每年6月份的选秀夜上通过“名次勾选”的方式确定最终人选。
在前几轮被选中的球员基本都可以留下来，越靠后被选中留下机会越小。在30轮之后名次被勾选的球员称为“安慰选秀”。
第二、签到夏季联赛
夏季联赛是次轮选秀球员和落选秀球员逆袭翻身的最后机会，所以每年夏季联赛的对抗强度非常大，而且人数很多。像英格拉姆这种“安慰选秀”的球员就是通过夏季联赛的表现打动新奥尔良鹈鹕，从而获得了正式合同。
但是夏季联赛非常残酷，球员表现不好就一战打回原形，而且获得正式合同的球员比例也非常小。
第三、双向合同
今年开始NBA实行了双向合同，即NBA球队有权和当地发展联盟的球队协商合同，签2名双向合同球员在两队间来回征战。比如周琦和莫泰签约的火箭和毒蛇队就非常常见。NBA球队有权在任何时间将双向合同球员召回，并可以使用他们最多45天。如果他们打满45天，NBA球队必须将合同转为正式的训练营合同，或者直接留在NBA大名单。
但是，签了双向合同就不能签发展联盟的正式合同，所以想要获得双向合同，除了要通过夏季联赛或者NBA球队训练营试训获得之外，还要打消其他球队的念头（比如放弃高薪留在发展联盟）。
第四、发展联盟（原NBDL）
NBA发展联盟前身是由美国和加拿大两地的19支独立联盟球队所组成的“美国篮联”（ABL，American Basketball League），在2001年4月23日，NBA购买了该联盟，并在2001-02年赛季开始正式运作，发展联盟球员一旦跟NBA球队签约，该NBA球队将以发展联盟球队作为该位新秀球员的“农场”。虽然发展联盟和NBA有一定的“配对”关系，但两者也无太紧密的关系，一支发展联盟未必会“配对”在同一个市场的NBA球队，例如洛杉矶的ABL（发展联盟）球队配对的美国联盟球队却是凤凰城太阳。发展联盟为NBA提供年轻新秀的“农场”，其球员水准和训练都是由NBA直接管理。每年发展联盟也有季后赛，并最终产生冠军。而冠军球队的最有价值球员会被NBA球队相中并有可能签约NBA正式合同。
发展联盟的正式合同非常难以获得，一般需要在当地甚至全美有比较大的知名度才可以获得。像周琦虽然在NBL和亚洲杯上有不错的表现，但如果非要进入发展联盟还需要一些铺垫。
此外，NBA每年只有180个训练营合同，而想进入NBA训练营试训的球员成千上万，进入训练营试训并获得双向合同或者正式合同的更是万里挑一。即使像周琦这种亚洲顶级球星，获得火箭训练营合同并留队也属不易。