高等教育是不是就是大学？
不是。
首先，理解高等教育，不能仅从教学活动的组织形式上理解，也要从教学活动的内容上理解。如前所述，教育有三个层次，高等教育的前面是中等教育，后面是研究生教育，相应的，中等教育是中学教育，那么中学毕业意味着你接受完了中学教育阶段所必须掌握的教育内容；同理，大学所学习的内容都是属于高等教育的内容，即使你没有参加教学活动，只要掌握了大学的教学内容，那么依然可以得到国家的认可，比如国家承认的自考，就是对于你所掌握的高等教育内容的肯定，你可以在自学考试中逐一的考试大学教育内容，只要全部通过，就能得到大学毕业证书，这就是对教育内容的肯定。
其次，理解高等教育，不能仅从学历上理解，“学历”，“学力”，“ 学位”这三个词在高等教育中经常使用。其中“学力”是指一个人的学习能力和知识水平，“学历”则是一个人学习的经历，“学位”是一个人学习达到某一水平后所获得的学业证书。因此，学力是一个人的学习能力和知识水平，与学历和学位无关，例如：一个自学司法教材的人可以通过司法考试，一个自学高考教材的人可以通过自学考试来证明自己的学力，通过司法考试有资格从事律师和法官，通过自学考试可以获得毕业证书，与参加统考而获得的学历和学位具有同等效力，可以作为求职、评职称、升迁等方面的依据。综上，理解高等教育也不仅从学历上理解。
那么综合来看，高等教育有高等教育的教学内容和教学形式，如果一个中学生掌握了大学的教育内容，而没有参加大学教育，那么可以说他有大学的学力，没有大学的学历，没有大学学位；如果一个人没有参加中等教育，而是通过自学取得了大学的毕业证书和硕士学位，那么可以说他没有中等教育和高等教育的学历，但有大学的学力，且有大学本科和硕士的学位。
以上说的是高等教育的内容和形式，从高等教育的国家法规上来看，我国在1995年颁布了教育法，1998年颁布了高等教育法，分别从法律上确认“高等教育是指在完成高级中等教育基础上实施的教育”，和“高等教育由高等学校和其他高等教育机构实施”，这里的高等学校不仅包括大学，也包括独立设置的学院和高等专科学校以及国家认定的成人高等学校等。因此，不仅仅是大学，而且其它的高等学校和高等教育机构实施的教育都是高等教育。
综上所述，高等教育既是指教学内容又是指教学形式，既不能仅就其教学形式指称，也不能仅就其教学内容指称，既包括大学，也包括其它的高等学校和高等教育机构实施的教育指称。