什么是十二生肖本命佛？
“本命年”的源起与十二生肖密切相连，每个生肖属相都有对应的本命佛，《法苑珠林》引《大智度论》云：“诸布施中，法布施最胜；诸功德中，智慧功德最胜。”由此观之，学佛之人于本命年中，持诵念诵十二生肖本命佛能圆满福慧资粮、断除烦恼垢染、证悟无上菩提。 十二生肖又称十二地支、十二月建或十二属相，分别代表的是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
而十二生肖本命佛则指的是，每个生肖属相的人所对应的佛和菩萨。其中，属鼠之人对应的是千手观音菩萨，属虎之人对应的是虚空藏菩萨，属兔之人对应的是文殊菩萨，属龙之人对应的是普贤菩萨，属蛇之人对应的是普贤菩萨，属马之人对应的是慈航真人（观音化身），属羊之人对应的是大日如来佛，属猴之人对应的是琉璃观音，属鸡之人对应的是不动明王，属狗之人对应的是阿弥陀佛，属猪之人对应的是阿弥陀佛。
不过，在众多的佛法经籍中，对这十二位本尊的名称和所属界别的记载却不尽相同。例如《法相宗源流》卷一载：“谓此十二位真神，有六位是众生生处，即六凡。”又如《金刚般若波罗蜜经疏》卷二称：“子丑二位属含灵长养之时，故以观世音为教主。寅卯二位乃万物渐壮萌芽之日，故以大日如来为教主。辰巳二位阳气渐升，故以普贤菩萨为教主。午未二位阴阳平衡，万物茂盛，故以虚空藏菩萨为教主。申酉二位阴气渐盛，故以文殊菩萨为教主。戌亥二位阴盛阳微，故以观音菩萨为教主。子丑两位周而复始，故以大圆镜智为性。寅卯两辰为生化之源，故以平等智为性。巳午两时阳极气盛，故以妙观察智为性。未申两侯阳极盛极，故以成所作智为性。戌亥中央暗含真机，故以太虛空為性。子丑周而复始，万象更新，故以不壞随順為性。寅卯生生不已，故以增长為性。辰巳不断绝因緣，故以广博為性。午未光明遍照，故以清凉為性。申酉金旺生寒，故以寂靜為性。戍亥水冷金寒，故以洞徹為性。”
可见，无论是“五方佛”还是“六凡”的说法，都指出了一个事实——佛教的宇宙观非常宏大精密，而我们能做的，就是心怀敬畏地遵循这些教诫。