《尚书·洪范》记载：“帝令祝融，作五祀；惟甲、乙、内三祠，在长江（今河南境内）中游，惟丙丁午未七祠，在长江下游，惟戊己中央之土，无祀。” 这里把南方、西方和北方都明确了，但中央到底是指哪一座山呢？ 《周礼·大行人》载：“春祭昊天上帝，秋祭太阳星辰。” 这表明，周代天子有四季祭祀天地的情况，而春天祭天子所代表的东方苍龙，秋天祭天子所代表的西方白虎。
那中央所指，就是天地之间，也就是中原地带。 这样看的话，商朝的都城亳（bó）（今山东菏泽），周朝的京师镐京（今陕西西安东南）都在东方或说春祀的位置上，而夏朝的都城阳城（今河南登封东南）和殷墟(今河南安阳)则在西方或说秋祭的地方。
中央确实是指中原地区，且与东、西有着一定的联系： 东边是太阳升起的地方，祭祀的时候代表皇帝亲自前往；西边则是日落之处，代表着帝王死后灵魂要去往的地方。中间的四神：勾陈、腾蛇、朱雀、玄武都是镇守四方之位，并且各有职责：
商媛美优质答主方位是在一定基准下确定的，一般是人所处位置为基准。中央，有核心、中枢、像中心一样重要位置。五行方位中央指的是中原地区。
一般说来，在平面中确定一个位置需要知道到两个互相垂直的直线的距离。因此人们选取了两个互相垂直的线作为方位的基准。由于古人活动范围不大，观测地平圈周围的星辰有规律的东升西落，因此古人把东西作为一条基准线，这在古代许多民族都是如此，如希腊、中国、埃及、波斯。而另一条相互垂直的线，由于不同民族习惯不同以及居住区域气候的不同，选择也不同。有些沿用上面的办法，以南北两极作为第二条基准，如希腊和埃及。而中国当时还没有发明浑仪，无法观测北极星，而且在温带区域，昼夜长短变化明显，因此古人把日中时（中午）人影所指的方向作为另一条基准。
与东西对应的太阳在日中时移动的方向（也就是现在的正南正北），古人称为南北。古人把人面朝北的时候右手边称为阳，左手那边称为阴。后来又用这个阴和阳以面朝东为基准，称右边为南，左边为北。这可能是现代有“阴北”“阳南”说法的来源。以上说的是平面中的东西南北的来源。那么，对于天体在竖直方向的变化规律如何表述呢。古人以人直立两臂侧平举为基准，因此，天体高于地面的部分称为上，天体接触地平的称为旁或广，低于地平的称为下。这样就形成了上下旁三面加上东西南北四个面的六合称呼。
