“防”字的繁体写法是“防”，由“宀”和“方”组成。从“宀”的字与住宅有关，从“方”的字则多与道路、方法有关。根据字义来推断，“防”可能代表的生肖应该与居住或者行动相关。 “宀”是一个象形字，像房子的形状，本义就是房子。
“五行”其实就是指金、木、水、火、土五种物质（元素），它们既是有形的，又是无形的；既是独立的，又是互相影响的。 五行学说最初起源于中国古代道家，战国时期广泛流传。《汉书·郊祀志》载：“汉兴以来，侯国星气，凡二十二千八百八十所……莫不失序，而楚王戊最甚。”西汉时期，五行学已经被广泛使用。