东南西北的生肖是什么？
首先明确一点，这个「东、西、南、北」是古代的「东西南北」。 古代与现在的方向划分是不同的。现代的「东西」和「南北」是以地球为中心，而古代的「东西」「南北」是以「日」（太阳）为中心。我们通常所说的“上北大荒”中的“北大荒”就是“北方荒地”的意思。
以“日”为中心，则会出现另一个问题——白天和黑夜的分界不是今天的一分昼夜、昼长夜短，而是太阳由东向西移动，越往西白昼越长。所以，当太阳由东向西移到正南方的时候，也就是昼最长的时候，恰好也是中午时间；当太阳由东向西进入到西方时，也就是昼最短的时候，刚好就是子午线时间——12点整。那么，正北、正南、正东和正西又该是什么时辰呢？正北就是亥时，也就是晚上的九点到十一点；正西则是未时，下午的一点到三点；正东是卯时，早晨的五点到七点；正南是午时，中午的十一时至十三时。
古人把“日”分成十二等份，每一等份是一个时辰。从正东到正南再到正西再到正北，一个完整的轮回需要两个时辰，古人说的“子午卯酉”——又称为“四正中”，意思就是这些时刻都是十二个时辰中间的时刻。 而十二生肖中的鼠牛虎兔等又是怎么来的？
其实，这还是跟月亮有关。在远古时期，人们是根据月亮的圆形和缺形来记录时间的——“朔望月”和“盈亏月”。当月亮由圆变缺时，就进入了“朔”的日子，这时就是子时，子鼠开始值日；当月亮变成半圆并逐渐趋圆时，就到了“望”之日，这时就是午马值日；而当月亮由缺变圆并且越来越圆时，就到了“晦”的日子，这时就是巳蛇值日……如此循环。
至于牛虎兔龙之类的分属，那是因为月亮有“六梦”（六甲）和“八节”（八干）的变化，而这变化最终都要归于“子午卯酉”四正中。具体可参考百度百科词条：【干支纪年法】 严格来说，只有子午卯酉才是固定的方位，其余的东、西、南、北都是相对的方位。