北京后海有海吗？
后海没海，但是前海有！ 北京的“海”指的是西郊的海淀区，而海淀的历史可以追溯到金代。当时金国在这里设置了野狐岭府，取“野狐台”的“野”字和“狐狸”的“胡”字为行政区划用字。后来这里建立了州府（今鼓楼）。元朝时建大都，将这里改名为“海子府”，也就是海子的意思。
明代初年，明朝军队征讨云南，大军屯驻在今天的白纸坊附近，为了便于军队给养，命令老百姓在此围垦造田、种植水稻。由于这里的水利条件与江南地区相似，所以人称“北水南稻”。 到了明朝中叶，这里建成了京杭运河的码头，运输业发达，商业日益繁荣。
不过，最繁华的时候还在清末民初。当时的北京有“东富”、“西贵”之称，东部主要是商贾聚居之地，西部则是达官贵人住的地方。东西两城各有特点。东城“广布行会、工场众多”，西城则“多庙宇、会馆，少工厂”。 “海子”“后海”名称的由来与此处的河道有关。
老北京的城西有一条长河，从今天的石景山一直流到北京西站附近。河的上游是积水潭（即中南海），下游就是什刹海。这条长河是元大都建成后修成的，原来的河道自今积水潭开始，向北由今日新街口附近的明孝陵进入宫城（紫禁城），再折向东流至今天的东直门内大街。
元代称此地为“金水河”。据《析津志》记载，由于金水河中水流湍急，又有很多水草，于是“鱼鳖蚌蛤之属咸集”，成了野生水产资源的乐园。 明代正统年间，有人上疏说这里“鱼鳖成群”，建议捕杀，以免“日久滋蔓”。结果朝廷下达了斩尽杀绝的命令。
《明世宗实录》记载，嘉靖皇帝很喜欢吃鱼，每年都要让太监到积水潭捞鱼，供自己享用。 不过，到清代之后，“海子”和“后海”就成了两个不同的概念。所谓“前海”是指现在的北海公园，“后海”则指现在的什刹海。两者的区别就在于上游进水口的方向，“前”是指入水口在城区的南部，“后”是指进水的方向是在北部。今天的前海景区正是过去的“后海”所在地。