橘红的作用是什么？
橘红为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥外层果皮，主要含有胡萝卜素、类胡萝卜等维生素，还有新橙皮苷、橙皮甙等黄酮类物质以及氨基酸、微量元素等[1]。现代药理学研究证明，橘红具有镇咳、祛痰、抗突变、抗氧化、清除自由基、保护肝功能及肾血流量等作用[2-4]。临床实践也表明，橘红对上呼吸道感染、急慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病有一定的治疗作用。 中医古籍中有关橘红的记载很多，历代古书如《名医别录》《本草纲目拾遗》等均有收录。
中医认为，橘红味辛、苦，性温；归肺、脾经；具有理气化痰，清肺止咳，祛湿消食的功效。主治痰湿壅肺所致的咳嗽气喘、痰多、胸腹胀满；食积、呕恶、消化不良等症。 现代药理研究表明，除含有人体需要的矿物质元素和维生素外，橘红还具有与人体激素相似的功效。
具体表现为：①调节免疫功能：通过刺激白细胞介素（IL）-2的表达和促进T淋巴细胞增殖反应，从而起到增强机体免疫功能的作用[5]②抗氧化作用：能够明显降低血清和肝组织脂质过氧化物含量，对抗由氢氧化钠诱导的肝损伤，显著降低血浆和肝组织丙二醛（MDA）含量和β-脂蛋白水平，增加肝组织超氧化物歧化酶（SOD）活力，从而起到抗氧化作用[6③改善血液循环：可以通过刺激去甲肾上腺素能神经末梢释放去甲肾上腺素，也可以通过直接刺激肾上腺髓质细胞释放去甲肾上腺素，进而促使心脏收缩力增加，冠状动脉扩张，血液流量增多，从而使心肌耗氧量下降，缓解心绞痛症状[4④抗肿瘤活性：能够通过调节肿瘤坏死因子（TNF）-α/核因子（NF）-κB信号通路表达，从而产生抑制鼻咽癌细胞生长、诱导分化及凋亡的作用⑤其他：还可以通过减少肺部炎症细胞浸润，减轻气道炎症，从而起到平喘作用；还可有效防止动脉粥样硬化发生和发展。