中国影子银行是什么？
“影子银行”（Shadow Banking）的概念最早由国际清算银行于2007年提出，是指那些游离于监管体系之外，主要通过互联网提供金融服务的金融机构和各类中介组织。这些机构并不直接发放贷款，但它们的业务活动类似于传统的银行贷款，并且通过复杂的金融工程化、结构设计和层层外包以逃避监管的视线，因此被称为“影子银行”。 随着全球金融危机的不断蔓延，世界各国开始认识到银行业在经济发展中举足轻重的作用，加强银行业监管势在必行。与此同时，一个新兴的行业——“影子银行”受到各国尤其是金融行业较发达国家的广泛高度关注并成为学界研究的重点。 近年来，受宽松货币政策影响，我国商业银行信贷规模和利润增速大幅上升，资金供应十分充裕，加之资本充足率普遍较高，为应对金融危机的冲击，央行不断降准、降息，引导贷款利率下行，鼓励商业银行把更多信贷资源投入到企业当中去。但是，在利率市场化进程加快的过程中，由于商业银行传统业务的盈利能力下滑，经营模式转变面临诸多阻力，寻求高收益的资产项目成为必然选择。在此背景下，以信托公司、券商资管计划、基金子公司等为代表的非银金融机构发展迅猛，其在融资过程中发挥的重要作用使“影子银行”这一概念开始在中国出现。
目前，国内对影子银行的定义尚无统一标准。 广义上的影子银行是指除银行、证券公司等金融同业部门以外的一切投融资类中介机构；而狭义的影子银行则是指具有影子银行功能的那些金融机构或市场。考虑到银行在经济运行中的重要作用以及我国的现实国情，本文所讨论的“影子银行”均指狭义上的影子银行，即能够开展类似传统商业银行授信业务，并在实际经营中与商业银行形成竞争性金融产品的所有机构和业务，主要包括下列四类：第一，融资类影子银行，包括各种民间借贷和各类融资租赁公司、信托投资公司等；第二，理财类产品影子银行，主要是基金子公司、财富管理公司和部分券商设立的资管部等；第三，外汇托管类影子银行，主要由几家大的外汇经纪公司和外资银行牵头组成的交易员小组等；第四，其他可能产生影子银行效应的机构和个人。
需要说明的是，目前国内一些学术文献中提到的“影子银行”一词多指第一类，即融资类的影子银行。