中国年纪大教练不多？
许家印曾对郑智说出过“我希望你不要再辜负球迷的期望，他们太不容易了”这样的言语 ，当时已经40岁的郑智在经历国足的多次惨败后，或许已经心灰意冷，萌生退意，但老板的话让他重新找了目标——带领年轻球员成长、为国足输送人才、重振国足雄风，这个目标让队长继续留了下来。 2015年亚洲杯上，郑智作为场上队长兼主力后腰，表现可圈可点；虽然4年后在世界杯预选赛上，已转会恒大俱乐部的他不能为阵出征，但在国内踢的比赛他却几乎场场不落，并且以中后卫的身份打了绝大多数比赛。 在郑智身上，似乎从未出现过所谓的“更年期综合征”——他的脾气依旧很大，对于场上出现的不合理现象会发脾气，甚至在对球员进行训斥后还会气到发抖。 而除了场上的鞭策和鼓励，场下他对年轻的队员更是悉心教导，在训练之余给队员传授经验，讲解技术。
在球队的训练和比赛中，即使43岁的他体力无法跟年轻队员相比，也总是拼尽全力，给年轻队伍做出表率。 2019年，郑智跟随恒大再度赢得俱乐部冠军，而他也因此成为史上唯一一位帮助3支不同的球队完成冠军胜利的队长。