为什么足球起源是中国？
关于足球起源的问题，现在世界上比较公认的是“球类游戏说”和“蹴鞠游戏说”。 前者认为足球源自中国汉朝的“蹴鞠”，后者认为最早出现的类似足球的游戏是在西汉时代张骞出使西域后传入的“蹴踘”。虽然二者都承认现代足球起源于英国，但争论的焦点在于现代足球之前人类究竟有没有这种游戏。 关于这一节我引用一段网上的文章，它来源于著名体育史学者李元明所著《足球史话》中关于“足球的起源”一节（第一章第三节），该书由北京出版社1984年出版，为教育部师范司组织编写的高中体育教材之一： “在研究足球的起源时，人们发现它在许多方面与古代的球类游戏有着密切的联系，因此一些学者认为，足球可能源于古老的球类游戏。早在我国汉代就流行一种游戏叫做‘蹴鞠’，到唐代发展成球类游戏中最为精致的一种，称之为‘蹴毬’或‘蹋毬’。到了宋代，还有一种叫‘袋鼠’的游戏。明代时有一种类似现今手球的游戏，叫‘踢毽子’，用脚踢毽子不仅能头、腰、腿各部灵活配合，而且也能左右开弓，甚至还能双脚互踢。这些古代的游戏虽已具足本形态，但还不能说是近代足球的直接祖先，因为它们并没有产生在欧洲，而主要流行于我国和亚洲其它地区。”
关于“蹴踘”传入欧洲的时间，李教授认为是在明朝嘉靖年间（公元1522——1566年），而英国第一个关于足球比赛的记载则出现在17世纪中叶。因此可以肯定地说，现代足球起源于英国。 但李教授也同时提到，在我国古代也有过类似英式足球活动的记载，比如清代初期的文学家袁枚在他所撰写的《随园随笔·打毬》中就提到当时在北京贵族家庭中盛行一种叫打毬的运动，参与的人穿着类似于西方足球运动员穿的紧身裤和背心，头上戴着棒状饰物，手里拿着小旗，模仿着欧洲人的样子进行比赛。不过这种形式更像是马球而不是现代足球。
中国有世界上最古老的足球场。在中国古代，足球被称为蹴鞠或者是蹴鞠，鞠是球的意思。而蹴鞠的发源地一般被认为是山东省淄博市，其中临淄区更是以蹴鞠作为区名。在临淄区，曾发掘出一块空地，它的外形为圆角长方形，和现在的足球场大小差不多。这块空地形成于公元前200多年，而且周围设施齐全，包括围墙、看台、更衣室等等，这说明春秋战国时期，这里就已经经常举行蹴鞠比赛了。在秦朝统一六国之后，临淄的蹴鞠也传遍了全国，而且在当时的都城咸阳也修建了很多蹴鞠场地。
其次，中国有世界上最古老的足球游戏规则。在古代中国，蹴鞠游戏有着一系列的游戏规则。汉朝出现了“榜式”，到了宋朝的时候则出现了专门记载蹴鞠玩法的书籍。清朝出版的《圆圆社蹴鞠图志》中，就记载了古代足球的10条规则。此外，古代蹴鞠比赛的积分规则和现在也差不多，不过足球在古代被称为“白打”。
再次，中国拥有最古老的足球，而且这种足球的制作方式和现代足球也很接近。古代的足球通常用皮革作为表层，里面套有12个三角形的瓤。然后在足球里面塞满用鸡毛，制作工艺和现代足球也十分接近。
所以从这几点来看，中国是足球发源地的确信服。然而，足球运动起源之争却一直没有停息。从古代开始，世界上的很多国家都存在类似的运动，比如希腊的“哈巴斯托姆”、埃及的“汗托莎”、日本的“ Kemari”，以及玛雅土著人发明的“踢球人的游戏”。在英国，足球运动很早就有开展和流行，因此20世纪的大部分时间里，世界舆论普遍认为现代足球起源于英国。然而，随着中国关于蹴鞠的研究论文在国际上被刊载传播，而且具有非常强的说服力。在1966年，英国出版的一本关于足球的著作中就认为中国是蹴鞠的起源。1996年，美国在出版的一本关于足球的著作中对11项足球起源的争执做了排序，在这些国家里，日本和英国分列第一和第二位，而中国和希腊并列第三位。但是，在2004年，英国《独立报》在一篇文章中谈到国际足联确认英国是足球起源国的声明时，却认为真正的起源国应该是中国，这种观点也在各国中占据着一定的主流。
在2004年，经过山东省淄博市向国际足联申报，经过国际足联的考察，最终在瑞士的苏黎世确立淄博是足球起源地，而且在全世界发行的《FIFA世足》杂志中，已经将中国足球起源地列入全球发行的内容，并在世界各地广为传播。所以，中国作为足球起源地应该被大多数人所熟知和接受。
