老北京胡同在哪？
现在所谓的“胡同”，其实绝大多数是民国以后才出现的。 北京作为首都，在辽代就已经有了。从金灭北宋取京师（今北京）开始，到元、明、清，城市基本沿袭了金代的格局。 北京作为都城和清代皇帝居住的紫禁城关系极其密切。因为清朝的皇帝不是住在中南海就是住在北海，所以，当时除了内城还有外城。外城的形状其实是个梯形，中间是正阳门（前门），两侧各有一个小门，对应的是两边的大方城。 上图：《帝京岁时记》中的旧京地图。注意看城墙的形状和外城的两个小门。下图为今日的前门大街。
但是，这些城和我们现在所说的胡同没关系。 因为它们都太大太整齐。 而老北京的胡同都是在元大都的基础上发展起来的。 元世祖定都北京后，北京有了完整的城门系统。元代北京有内外两重城墙，四座城门（外城四门加上东西两座小门），分别是：顺承门(东直门)、崇仁门(广安门)、齐化门(朝阳门)、文明门(宣武门)、平则门(阜成门)、彰义门(西直门)、和义门(和平门)以及朝阳门外的大悲寺门。
上图：现代北京的城门。下面图中红圈处为原元大都城门位置。 这些城门里，和平、和义二门已经不在了，其它六门还保留着，只是名称变了。 除了城门，元朝还在城内挖了两条河。一条是由积水潭引水形成的通惠河；另一条是在今天的什刹海一带，把积水潭分割成了两个湖，即中海与南海。
到了明朝，通惠河失去了航运的功能，变成了一条人工河。同时，由于元末战乱，人口锐减，北京城人口也不多，布局比较稀疏。这时候的街道比现在更宽更直。 上图：明代《京师五街图》，注意看街道的宽度。 这种情况一直持续到清代中叶。 所谓“胡同”这个词，其实是明朝开始的。
我查到的一本书上说，这是因为明朝政府规定，百姓的房屋不许向外突出，如果一定要盖屋子必须留出一块空地，用来满足官差清理道路的需求。如果人家正门口有台阶，你也不能进去。这些空地就成了胡同，表示这些房子是紧挨着道路的。