天官生肖指的是什么？
子鼠 《庄子·逍遥游》有这样一句话，“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”。这里所说的就是老鼠了，它的一生只有17天的寿命（在现实中可能更长一些），每天早上刚醒来的时候就开始了一天的奔跑，所以子鼠对应的是初生、早晨和开始的意思；而到了丑牛的时间段，也就是凌晨一点到三点，人们进入了梦乡，牛也在反刍消化昨晚吃的食物，于是乎，“子鼠”变成了“丑牛”。
寅虎 寅时即早上三时至五时，太阳尚未升起，天地一片朦胧，这时候老虎开始出动了，它们要开始一天的猎食活动了！所以“寅虎”对应的就是“开始”的意思。
卯兔 “卯”字由两半部分组成，分别表示月亮和兔子。每月农历初一以后，月亮逐渐由西向东移动，当到达东方时，月亮会进入大海，这时海面就像被墨汁染黑了一样，古人把这种月落海面、满天漆黑的景象称为“卯时”，这个时候，兔子也开始出来活动了，所以“卯兔”表示的就是“清晨”的意思。
辰龙 《尔雅·释天》里有这样的记载：“商曰晨，周曰辰，汉曰昧旦。”意思是说，商代把人睡醒后的第一个时辰命名为“晨”；周代把“晨”分为了两个时间单元，由半夜十二点到一点的那个小时叫作“辰”，而“辰”之后的那个小时则被叫做“昧旦”；至于汉代之后，人们又把清晨的第一个小时定义为“辰”，而“辰”以后的那个小时则被称作为“黎明”或者“凌晨”了。总之，无论怎么变化，早上的这个时段一直都被古人命名为“辰”，而它的对应动物刚好就是龙。
巳蛇 对于“巳”字，有“已”和“巳”两种写法，一般认为“已”是“亥”的省笔，那么它应该对应的意思也是“停止”的意思；而另一种写作“巳”的字形，上面像“巳”，下面像“已”，有学者根据出土的甲骨文认为，“己”和“巳”在古代其实是两个字，“己”代表的是本义，而“巳”代表的却是引申义，并且“巳”字单独出现时，它表示的时间已经是上午了——九时至十一时。
既然古文字学家们给出了这么多不同的解释，那我就来个综合版的吧——“巳”字的本义应该指代一个上午，因为它既包含了从凌晨到九时的所有时间单位，也表示这一时间段即将过去，新的一小时即将开始。“巳蛇”的意思就很好理解了，它代表的正是正在蠕动却又即将休眠的蛇。
午马 我们现在的公历是以阳历推算的，每一天都由24个小时构成，但古时阴历可是每个月都有三十天和二十九天的，这样一年就有354或355天了，于是古代人就采用“置闰法”来调整月份天数。所谓“置闰法”就是把多余的几天添加到某一月份里，以使全年恢复为365天。在“置闰法”的规则中，如果被附加的这天正好是十二月（腊月），那么这一年就被称为“闰年”，而这一天也被称作“闰日”或者“闰午”。当然，在“闰年”的那个月里，“闰日”之前的那个日子就被标记为“闰午”，而“润午”对应的正是一只飞驰的马。
未羊 虽然“未”字看起来像是个“鸟”字头，但它实际上表示的却是一种啮齿类的小动物——老鼠。由于“未”字形似“末”，而且古代人常用“末”代表鼠类，当“未”“末”相通时，“未”也就被假借为“末”了。同时，因为十二生肖中老鼠最大的克星不是猫而是虎，假如某一天恰好遇到这虎，老鼠便会拼命向自己的洞里钻，因为“未”字中间有两点，恰似洞中黑暗之景，所以“未”代表的老鼠正是夹着尾巴、慌不择路的老鼠。
申猴 传说中天宫中有七十亿颗星辰，其中有一颗名为“文昌星”，又被称为“文曲星”或“考星”，专门掌管人间的文字以及学问。据说唐太宗当年征战沙场时，有军神之称，而其文治武功更是让天下太平，百姓安居乐业，这位帝王的生日就在八月二十一日，古书上称其“生于文昌”，所以他的生日又称“文昌诞”。而在现代人眼里，农历八月二十一正是立秋后第一个庚日出生的，而庚日恰逢申位，所以“申猴”对应的就是“文武双全”的勇士——猴子。
酉鸡 当太阳升上高空，光照大地的时候，鸡开始了它们的第一个行为——打鸣。“酉”代表的是黄昏，此时太阳下山，夜色笼罩，所以“酉”字左侧像夕阳，而右侧像山，整个字形象的是一只引吭高歌的雄鸡。
戌狗 在民间传说中，月亮上有许多神仙和神兽，有玉兔，也有吴刚，还有西王母和蟾蜍……而在这些神话故事里，月亮总是很圆，就好像一枚白玉盘。其实，月亮的圆形只是满月或望月的特例，大多数情况下，月亮都是一轮弦月或蛾眉月，形状如同细长的眉毛。月亮这样弯弯的样子正符合“戌”的字形，所以“戌狗”对应的正是“眉目传情”中的“眉”，而它的本义则是代表“眉毛”的毛发。
亥猪 前面我们说到子鼠，它是第一吉星，而亥猪就是最后一吉。为什么“亥猪”这么讨喜呢？原因在于它象征富足，古人养蚕缫丝，把蚕丝卖给皇帝作为贡品，用换来的银钱买来的猪，所以在意义上，“亥”和“喜”谐音，而“喜”又象征着喜悦与福气，如此这般，“亥”自然就成了吉庆的象征。