当然指什么生肖？
当然是“鼠”，十二生肖之首，第一之象，万物之灵，阴极之至，阳升于冬，此时天地闭塞，万物不复。 子者，滋也，言万物滋于下也；午者，茂也，言阳气之茂盛也。冬至阳生，白昼一天比一天长，天气也变得温暖起来，地下的生物慢慢开始活动、生长。古人通过观察和体验发现，冬至之后白昼一天比一天长，周而复始，有如一个循环，便有了“冬至大过节儿，白天最短黑夜最长”的说法。
同时，在古时候人们对于自然现象的理解不足以达到科学水平，于是就把一些说不清道不明的神秘自然现象归咎于神灵作祟，比如打雷下雨，比如冬天早上看到的彩虹（又称朝霞）。而“春至而雨旸时若，民志舒畅。”正是对这种自然现象的解释——“阴阳升降，波涌鳞动。” 还有“夏至一阴生，万物随之长。”也是同理可辨。
古代以农立国，一切以天时地利为先，因此十分重视农历二十四节气，把它们分为初、中、末三个节气段，每个节气段十五天，每一天对应一种动物形状的图腾，从立春开始到惊蛰结束第一个十五天为第一个节气段，其中立春又是新年的第一天，意味着新的轮回的开始。 十二个节气段对应着十二种动物，它们分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
因为一年共有十二个月，所以一个月对应一个节气，月与年一样都有首尾之分，每月的第一日为“上月初一”，最后一天为“月底”。每个月的节气段都有不同的动物形象表示，每个月的最后一天都要举行盛大的祭祀活动报祭天地神明。